In haar promotieonderzoek bestudeerde Janke de Groot twee groepen kinderen met spina bifida tussen de zes en zestien jaar. De behandelgroep kreeg gedurende twaalf weken twee maal per week thuis looptraining op een loopband. De Groot vergeleek de loopprestaties van deze kinderen voor en na het trainingsprogramma met een controlegroep. Dankzij de loopbandtraining blijken de kinderen verder te kunnen lopen en is hun conditie verbeterd. De kinderen kunnen ongeveer een halve kilometer per uur sneller lopen dan voorheen. Na drie maanden lopen de kinderen nog steeds beter maar is hun conditie weer op het oude niveau.

 

“Een halve kilometer per uur kan een verschil maken”, stelt De Groot. “De kinderen steken bijvoorbeeld net wat sneller de straat over om met vrienden te gaan spelen of naar school te kunnen lopen. De resultaten komen daarmee tegemoet aan een veelgehoorde hulpvraag van ouders. Die willen graag dat hun kind zo goed mogelijk blijft lopen. Want hoewel de aandoening stabiel is, verslechtert het lopen vaak met de tijd. Ik denk dat loopbandtraining een belangrijk onderdeel van de fysiotherapeutische behandeling zou kunnen worden.”

 

Kinderen met een open rug hebben minder spierkracht en zijn minder fit, daardoor lopen en bewegen ze niet zoveel. Dat verslechtert hun fitheid weer en zo ontstaat een vicieuze cirkel. In Nederland worden per jaar ongeveer honderd kinderen geboren met spina bifida. Een deel daarvan zit in een rolstoel, maar er zijn ook kinderen die wel kunnen lopen.

 

Dit onderzoek werd mede gefinancierd door Stichting BIO.